Cuando estás organizando un viaje a Japón, es muy fácil dejarse llevar por los nombres de las grandes ciudades: Tokio, Kioto, Osaka… y puedes perderte joyas como Nara.
Si estás preparando tu itinerario a Japón y te estás preguntando si merece la pena incluir una parada en esta ciudad, mi respuesta es: rotundamente sí.
Seguro que has visto cientos de imágenes y vídeos de viajeros saludando con una reverencia a ciervos y estos correspondiendo. Sí, como lo lees, ¡los ciervos también te hacen una reverencia!
Pero Nara no es solo esto, cuenta con templos muy bonitos, un buda enorme y un ambiente muy tranquilo.
Nosotros hicimos esta excursión desde Kioto y en un solo día pudimos ver lo más importante, pasear con calma, comer y volver sin prisas. La ciudad es perfectamente caminable, y todo lo que merece la pena visitar está relativamente cerca si organizas bien la ruta.
Si estás viajando por libre y tienes dudas sobre si ir o no, aquí tienes mi guía para visitar Nara en un día, contada desde mi experiencia, con consejos, horarios, precios y, como siempre, una buena dosis de opiniones personales.
Por cierto, si estás organizando tu ruta completa por el país, échale un ojo a mi artículo sobre la Ruta e Itinerario por Japón en 2 semanas, donde te explico cómo encajamos Nara en el plan general.
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¿Cómo llegar a Nara?
Una de las grandes ventajas de visitar Nara es que está muy bien comunicada tanto desde Kioto como desde Osaka. Esto la convierte en una excursión perfecta de un solo día, sin necesidad de dormir allí si no quieres.
Nosotros fuimos desde Kioto, pero te dejo las dos opciones más comunes:
Desde Kioto a Nara
Tienes dos formas principales de llegar:
Opción 1: JR Nara Line (incluida en el JR Pass)
- Salida: Kyoto Station
- Llegada: JR Nara Station
- Duración: Más o menos 45 min en tren rápido (Miyakoji Rapid)
- Precio: Incluido si tienes el JR Pass / Alrededor de 720 yenes si no lo tienes
- Ventaja: Es directo y rápido. Sale cada 30 minutos aproximadamente.
Opción 2: Kintetsu Nara Line
- Salida: Kintetsu Kyoto Station, en la misma Kyoto Station
- Llegada: Kintetsu Nara Station
- Duración: Más o menos 35 minutos en Limited Express
- Precio: Alrededor de 1.230 yenes
- Ventaja: La estación está más cerca del parque de Nara.
Si no tienes JR Pass, ve con la opción 2, Kintetsu. Si tienes JR Pass, ve con la opción 1 ya que el viaje te sale gratis aunque tengas que andar un poco más desde la estación.
Desde Osaka a Nara
También tienes dos opciones muy cómodas:
JR Yamatoji Line, incluido en JR Pass
- Salida: Osaka Station
- Llegada: JR Nara Station
- Duración: Más o menos 50 minutos
- Precio: Incluido con JR Pass / Alrededor de 810 yenes
- Ventaja: Económico, directo y con muchas salidas.
Kintetsu Nara Line
- Salida: Namba, Tsuruhashi o Tennoji
- Llegada: Kintetsu Nara Station
- Duración: Más o menos 40 minutos en Express
- Precio: Alrededor de 570 yenes
- Ventaja: Más rápido y barato que JR si no tienes pase.
Ambas están cerca del centro, pero Kintetsu Nara está justo al lado del Parque de Nara, lo que te ahorra unos 20 minutos de caminata. Desde el JR tendrás que andar más o tomar un bus.
Nosotros preferimos ir andando desde JR Nara Station porque el paseo es bonito, pero si vas justo de tiempo, Kintetsu es mejor opción.
Mañana en Nara
Una vez llegues a Nara, lo ideal es que madrugues y llegues sobre las 9:00 o 10:00, prepárate para empezar el día con lo más fotografiado: los ciervos sueltos por el parque y el templo Todai-ji con su buda gigante.
Todo esto se encuentra en una misma zona, por lo que podrás recorrerlo tranquilamente a pie.
Lo primero que te llamará la atención al salir de la estación y avanzar hacia el parque es que los ciervos están por todas partes: cruzando pasos de peatones, acostados en la sombra, intentando quitarte el mapa de las manos… Son sagrados en la tradición sintoísta y considerados mensajeros de los dioses, por eso están tan bien cuidados y protegidos.
Consejos si es tu primera vez con los ciervos:
- Puedes comprar unas galletas especiales para ellos llamadas shika senbei que te costarán unos 200 yenes en los puestitos que hay por todo el parque.
- No se las enseñes de golpe, o te van a perseguir e incluso morder. ¿Cómo lo se? Me lleve un mordisco en la falda y un empujón en el culo.
- ¡Hazles una reverencia! Muchos han aprendido a devolvértela.
- Algunos son muy majos… y otros tiene genio. Ten cuidado si vas en época de apareamiento con los machos ya que están más susceptibles.
Después de esquivar, o acariciar, ciervos, toca entrar en uno de los templos que más me gustaron de Japón: el Templo Todai-ji.
En este templo se encuentra el Daibutsu, una estatua de Buda gigante de 15 metros de altura y hecha de bronce.
- Horario: 8:00 – 17:00 (hasta las 16:30 en invierno)
- Precio entrada: 600 yenes
- A 10-15 minutos andando desde Kintetsu Nara o 25 desde JR Nara
Este templo, durante mucho tiempo, fue uno de los edificios de madera más grandes del mundo.
Dentro del templo hay una columna de madera con un agujero en la base del mismo tamaño que la nariz del Buda. Se dice que si logras pasar por él, tendrás buena suerte en tu próxima reencarnación.
Después del Templo Todai-ji, puedes subir unos minutos a pie hacia dos templos gratuitos pero menos conocidos: Nigatsu-dō y Sangatsu-dō. Están en la ladera del monte y ofrecen unas vistas preciosas de Nara, sobre todo si el día está despejado.
Además, en Nigatsu-dō hay bancos y máquinas de bebidas, así que es un buen lugar para sentarse, tomar algo y descansar un rato.
Después de pasar la mañana entre ciervos y templos, seguro que empieza a rugirte el estómago.
Hay muchos sitios cerca del Parque de Nara o de las calles comerciales donde puedes encontrar desde restaurantes de comida tradicional japonesa hasta opciones más modernas.
Si quieres recomendaciones concretas con nombres, precios y platos típicos, aquí tienes el post específico sobre Dónde comer en Nara.
Nosotros comimos por la zona comercial de Higashimuki, que está muy cerca de la estación Kintetsu y a un paso del parque.
Tarde en Nara
Con el estómago lleno, toca seguir con la segunda parte del día. Apunta esta ruta de tarde por Nara.
Desde el parque de Nara y el templo Todai-ji, puedes llegar caminando al Santuario Kasuga Taisha en unos 20 minutos, aunque probablemente te pares varias veces por el camino para saludar a más ciervos.
Este santuario sintoísta está rodeado de miles de faroles de piedra y bronce.
- Horario: 6:00 – 18:00 (zona exterior)
- Entrada: gratuita al recinto exterior. El interior cuesta unos 500 yenes
- Está dentro del bosque de Kasugayama
Si puedes elegir época, visítalo durante el Mantōrō (festival de los faroles en febrero o agosto), cuando todos los faroles se iluminan a la vez.
Al salir del santuario puedes aprovechar para perderte un poco por el bosque de Kasugayama. El camino es sencillo, no necesitas estar en forma, y es perfecto para descansar.
Nosotros caminamos unos 30 minutos por allí, sin rumbo fijo, y fue uno de los momentos más relajantes del día.
Para terminar la tarde, puedes visitar uno de los dos jardines tradicionales de Nara. Los dos están cerca de Templo Todai-ji y de las estaciones.
Jardín Isuien
- Entrada: 1.200 yenes
- Horario: 9:30 – 16:30
- Un jardín clásico japonés con estanques, senderos, casitas de té y vistas al monte Wakakusa.
Jardín Yoshikien
- Entrada: gratuita para turistas extranjeros
- Horario similar
- Menos conocido que Isuien. Tiene tres jardines distintos: de musgo, de estanques y de té.
Nosotros elegimos el Yoshikien y fue un acierto. No había nadie, la luz de la tarde era perfecta, y fue una forma ideal de cerrar el día antes de volver al tren.
¿Qué hacer si te sobra tiempo en Nara?
Aunque con la ruta de este post puedes tener un día muy completo, puede que aún te quede tiempo libre, sobre todo si has madrugado mucho.
Aquí tienes algunas opciones adicionales para alargar la ruta.
Templo Kofuku-ji
Este templo está muy cerca de la estación Kintetsu Nara, por lo que puedes dejarlo para el final del día.
Fue uno de los templos más importantes del país durante el periodo Nara, y su pagoda de cinco pisos, la segunda más alta de Japón, es una de las imágenes más reconocibles de la ciudad.
- Entrada a la pagoda + museo: 1.000 yenes
- Horario: 9:00 – 17:00
Nosotros no entramos al museo por falta de tiempo, pero pasear por el complejo y ver la pagoda desde fuera merece la pena.
Museo Nacional de Nara
Si te interesa el arte budista y los objetos antiguos, este museo te encantará.
- Entrada: 700 yenes
- Horario: 9:30 – 17:00. Lunes cerrado.
Esta actividad te la recomiendo solo si te gustan mucho los museos o si llueve ese día y necesitas algo cubierto.
Higashimuki Shopping Street
Justo al lado de la estación Kintetsu tienes esta calle comercial techada, llena de tiendecitas, souvenirs, heladerías y cafés.
Es perfecta para dar un paseo antes de tomar el tren de vuelta.
Tomarte un café con vistas al Monte Wakakusa
Si prefieres terminar el día a lo grande, puedes subir, o tomar un taxi, al Monte Wakakusa para ver la puesta de sol. Se ve todo Nara desde arriba, y si el día está claro, incluso parte de Osaka.
Subir a pie te llevará unos 40 minutos, y hay zonas de picnic arriba.
Consejos útiles para visitar Nara
Antes de terminar, aquí te dejo algunos consejos para que tu visita a Nara en un día salga redonda:
- Si tienes JR Pass, lo ideal es usar la JR Nara Line desde Kioto u Osaka. Si no tienes pase, Kintetsu suele ser más rápido, barato y te deja más cerca de todo.
- Lo ideal es llegar a Nara entre 8:30 y 9:00 si quieres aprovechar bien el día. A esa hora los ciervos están más tranquilos, hay menos turistas y puedes entrar temprano al Todai-ji sin colas.
- Lleva un buen calzado. Todo el recorrido se puede hacer a pie, pero vas a caminar bastante. Además, si llueve, el parque puede tener barro.
- Si estás haciendo una ruta tipo Kioto–Nara–Osaka, lo más práctico es hacer Nara como excursión de un día. Pero si te gusta la calma, la fotografía, o vas en temporada alta, como sakura o momiji, pasar una noche aquí puede ser un planazo.
- En ambas estaciones hay taquillas para dejar equipaje. Súper práctico si vienes con maleta porque estás de ruta entre ciudades y no has usado el Takkyubin.
Así que si estás dudando, te lo dejo claro: ve a Nara. Saluda a los ciervos de mi parte, intenta pasar por el agujero del Todai-ji, aunque te quedes atascado, y regálate un día de viaje inolvidable.
